В Англії виявлено стародавній англосаксонський меч.
Меч оздоблений руків'ям, яке вкрите сріблом і золотом, має витончений декоративний візерунок, а лезо прикрашене рунічними знаками. На руків'ї розташований перстень, ймовірно, що він є символом вірності королю або представнику знаті.
У тій самій гробниці, де було виявлено меч, також натрапили на золотий кулон, на якому виражено зображення змії або дракона. Враховуючи, що такі прикраси зазвичай носили жінки з вищих верств суспільства, вчені зробили припущення, що це міг бути подарунок від родички чи предка.
У всіх чоловічих похованнях виявляють озброєння, такі як списи та щити. Натомість у жіночих могилах часто знаходять ножі, а також різноманітні брошки і пряжки.
Мікроскоп, застосовуваний для вивчення меча та інших артефактів, забезпечує більше ніж десятикратне збільшення, що дозволяє виявити важливі деталі щодо поховальних звичаїв у цій спільноті Кенту.
Наприклад, на мечі були виявлені лялечки мух, що свідчить про те, що тіло не було негайно закрито перед похованням, ймовірно, надаючи родичам можливість попрощатися.
Одна з поховань належала жінці, яка відійшла в інший світ наприкінці V століття, разом із предметами, що походять зі Скандинавії. Деякі з поховань, датованих пізнім VI століттям, містять артефакти, що мають франкське походження.
На думку вчених, це відкриває нові відомості про еволюцію політичної картини в Кенті в даному регіоні протягом V і VI століть.
Археологічні розкопки є складовою частиною масштабного проєкту. Дослідження, яке охопило 300 ранніх англосаксів з усієї східної частини Британії, виявило, що приблизно 75% їхньої ДНК має походження з континентальної Північної Європи. Як зазначив один з науковців, це свідчить про "значну міграцію, що відбулася після завершення римського правління в Британії".
На сьогоднішній день було проведено розкопки дванадцяти поховань V-VI століття на англосаксонському кладовищі, точне місце якого залишається під завісою таємниці, оскільки дослідження в цій області продовжуються.
Археологи мають намір здійснити близько 200 нових розкопок, які можуть зайняти багато років для завершення досліджень.
"Ми тримаємо назву місця в таємниці. Це дуже багате кладовище. Це була б справжня трагедія, якби воно стало добре відомим до того, як ми його розкопали", -- додав археолог Дункар Сеєр.
Меч і інші артефакти пройдуть тривалий процес консервації, після чого їх передадуть до Музею Фолкстону. Після завершення розкопок планується випустити шестисерійний документальний проект, що висвітлить результати досліджень.
