Японська гвинтівка Arisaka — це захоплююча історія зброї та її використання.

Створення Arisaka значно вплинуло на ефективність японських піхотинців, які до цього були озброєні гвинтівками сімейства Murata. Зброя отримала високу оцінку за надійність, однак мала і свої недоліки.

Фокус здійснив переклад матеріалу, написаного помічником редактора National Interest Лейком Додсоном, який присвячений піхотній гвинтівці Arisaka, що використовувалася в Японській імперії.

Захід епохи Едо ознаменували кілька інновацій у царині військових технологій, що покращили технологічну ситуацію, яка склалася після двостолітньої перерви в контактах Японії з європейськими цивілізаціями, -- починаючи від масового виробництва особистої зброї та закінчуючи шаблями, що звели нанівець японську традицію повільного та ретельного підходу до ремісництва. Мабуть, головною інновацією з-поміж усіх стала гвинтівка, яка не вибухала (у буквальному сенсі) перед обличчям піхотинця.

Звісно, я говорю про гвинтівку Arisaka.

Названа на честь Наріакіри Арісаки, найбільшого конструктора зброї в історії Японії та барона самого імператора Мейдзі, стандартна піхотна гвинтівка Японської імперії, найімовірніше, була натхненною німецькою 8-мм гвинтівкою Gewehr моделі 1888 року з поздовжньо-ковзним затвором. Запозичення європейських технологій збіглося з культурним цунамі, що прокотилося Японією і зруйнувало давно усталений статус-кво: Реставрацією Мейдзі. Протягом ХІХ століття Японія позбувалася ієрархічного стану самураїв, які займали вершину тотемного стовпа національної армії.

Навіщо мати невелику групу чоловіків, які присвячують своє життя вивченню майстерності роботи з одним мечем, коли можна швидко підготувати сотні військових за кілька місяців?

Нову японську піхоту, яка перейняла військову форму західного зразка, оснащували гвинтівками Arisaka Type 30 -- величезним поліпшенням порівняно з гвинтівками сімейства Murata, в яких на той час усе ще використовували димний порох.

Гвинтівка Type 30 була створена для використання з патроном 6,5×50 mmSR і обладнана затворною системою, що дозволяє завантажувати до п'яти патронів у внутрішній магазин. Хоча її конструкція вважалася сучасною на той час, під час Російсько-японської війни 1904-1905 років виявилися її істотні недоліки, такі як недостатня зупиняюча сила та нездатність ефективно функціонувати в екстремальних умовах.

У відповідь на це, у 1905 році японські збройні сили перейшли на нову модель - Type 38. У цій модифікації зберігся патрон калібру 6,5 мм, однак його міцність і надійність були значно покращені. Type 38 стала основною вогнепальною зброєю японських військових і залишалася на озброєнні протягом багатьох років.

Польові випробування гвинтівки Arisaka виявилися успішними під час згаданої Російсько-японської війни, що стало шокуючим відкриттям для світової спільноти: азіатська країна здолала європейську армію. Це значно підвищило престиж Японії, а також дало Arisaka визнання на міжнародній арені, порівняно з німецькими, британськими та американськими зброями.

Гвинтівка стала символом розширення японської колоніальної імперії, починаючи з анексії Тайваню і Кореї та продовжуючи на материковий Китай.

На порозі Другої світової війни гвинтівки родини Arisaka зайняли важливе місце в арсеналі Імператорської армії Японії. Мільйони одиниць гвинтівок Type 38 та їх вдосконаленої версії Type 99 були виготовлені для забезпечення військових підрозділів, які мали на меті розширення територіальних меж Країни висхідного сонця та здобуття природних ресурсів, необхідних для підтримки її економіки. Гвинтівка Arisaka, що стала основною в армії Японської імперії, символізувала останні зусилля імперії Хірохіто перед її падінням.

На початкових стадіях війни японські війська, озброєні гвинтівками моделей Type 38 і Type 99, здобули перемоги над слабо озброєними супротивниками в Китаї та Південно-Східній Азії. Ці гвинтівки були визнані за свою надійність і значний внесок у оперативність просування піхоти.

В міру розвитку конфлікту, Японія почала відчувати все більший тиск з боку краще озброєних союзницьких військ, і недоліки гвинтівки Arisaka ставали все більш помітними. Хоча ці гвинтівки відзначалися своєю надійністю та точністю, вони не могли змагатися з напівавтоматичними M1 Garand, які використовувалися збройними силами США і забезпечували значно вищу скорострільність. У період 1944-1945 років, коли американські війська витісняли японські сили з окупованих територій, якість гвинтівок Arisaka помітно погіршилася.

Таким чином, гвинтівка Arisaka пішла в небуття разом із Японською імперією. Проте, трофейні екземпляри Arisaka продовжили свою службу і після завершення війни: союзні сили привезли цю піхотну зброю додому як військові трофеї, а китайські та корейські війська використовували її на початкових етапах Корейської війни.

Лейк Додсон -- помічник редактора National Interest. Його інтереси -- корейсько-американські відносини, політика кібербезпеки і політика в галузі ядерної енергії/зброї. Наразі він вивчає корейську мову, пройшов курси з відносин між Північною і Південною Кореєю і проводив різноманітні експерименти на ядерному реакторі AGN-201K у престижному університеті Кенхі в Сувоні, Південна Корея. Особливо його цікавлять ефективна політика в галузі ядерної енергетики, кібербезпека, а також економіка і політика Східної Азії. Здобув ступінь бакалавра в Університеті Міссісіпі.