Археологи виявили жінок-воїнів у давніх цивілізаціях.

Сучасні дослідження генетичного матеріалу та білкових структур переосмислюють наше розуміння гендерних ролей у доісторичних суспільствах, демонструючи наявність жінок, які виконували функції правителів і воїнів.

Молодий чоловік, який не перевищував 25 років, вирушив у потойбічний світ з розкішним комплектом поховальних дарів, серед яких був цілий слонячий бивень. Археологи, які в 2008 році виявили його 5000-річні залишки поблизу Севільї в Іспанії, дали йому прізвисько "Людина з слонової кістки" і припустили, що він міг бути видатною особою на Піренейському півострові свого часу. Проте, через 13 років дослідження білків у зубній емалі виявило шокуючу правду: це зовсім не був чоловік. "Людина з слонової кістки" виявилася насправді "Жінкою з слонової кістки".

Можливо, зміна гендерної ідентичності не повинна була бути такою несподіваною. Останні дослідження давніх біологічних залишків призвели до виявлення доісторичних жінок у найрізноманітніших і непередбачуваних контекстах. Виявляється, вони виконували ролі та обов'язки, які могли б шокувати вчених двадцятого століття. Це можуть бути жінки кам'яного віку, що полювали на бізонів, неолітичні жінки, які управляли розподілом землі, або вражаючий приклад вікінгської воїтельки, яка, як і Жінка з слонової кістки, була пізніше визнана як жінка. Нові знахідки ставлять під сумнів наше уявлення про те, як стародавні спільноти сприймали гендерні ролі.

Ніхто не заперечує, що в стародавні часи жінки та чоловіки не були рівними, і вже точно це не був феміністичний рай. Дійсно, суспільства, зосереджені навколо чоловіків, були, ймовірно, поширеним явищем. Проте існували численні винятки, які вказують на вражаюче різноманіття соціальної організації. "Не існує єдиного уявлення про жіночність чи чоловічність," зазначає археолог Рейчел Поуп з Ліверпульського університету у Великій Британії. "Замість цього ми спостерігаємо справжню палітру соціальних норм, що змінюються в часі та просторі". І нарешті, ми починаємо відкривати для себе могутніх жінок, які жили в доісторичні часи.

Незважаючи на величезні стрибки в рівності протягом минулого століття, сучасні суспільства все ще значною мірою патріархальні. Археологів довго навчали, що цей статус-кво закріпився, коли землеробство стало поширеним, починаючи приблизно 10 000 років тому. Групи мисливців-збирачів зазвичай розглядаються як егалітарні, хоча чоловіки та жінки виконували різні види роботи. Але, згідно з ідеєю, коли суспільства стали більш осілими та почали генерувати багатство у вигляді надлишків їжі, люди почали надавати значення спадкуванню, і були встановлені правила для передачі багатства від батьків до синів. З багатством прийшла чоловіча влада та жіноче пригнічення. Так стверджував співробітник Карла Маркса, політичний теоретик Фрідріх Енгельс, наприкінці 1800-х років. "Ця модель підтримувала певну політичну систему і не базувалася на жодних археологічних доказах", каже Пенні Бікл, археолог з Йоркського університету у Великій Британії.

Конкуруюча ідея, висунута у 1960-х роках литовським археологом Марією Гімбутас, припускала, що найдавніші землеробські суспільства Європи були жіночо-центричними та процвітали до 5000 років тому, коли скотарі прибули зі степів та нав'язали свій патріархальний світогляд. Однак вона також виявилася однаково необґрунтованою. Ці грандіозні наративи, які передбачають єдину точку перегину, більше не відповідають даним, каже Бікл. Поява нових археологічних інструментів, зокрема здатність аналізувати не лише стародавню ДНК, але й білки та ізотоби, або варіанти елементів, споживаних як їжа, показує, що обидві ідеї є надто спрощеними. "Ми не повинні писати такі історії походження", каже вона. Натомість з'являється більш складна картина, що показує, як економічний та історичний контекст потужно формував спосіб життя чоловіків та жінок, і що суспільства були здатні переходити від однієї системи до іншої протягом століть, якщо умови змінювалися.

Дослідження цих суспільств акцентує увагу на різниці між біологічною статтю, яка охоплює фізичні характеристики, такі як здатність до розмноження, та гендером, що стосується культурних ролей і атрибутів, які ми приписуємо людям на основі їхньої статевої належності. Археолог Дженніфер Френч з Ліверпульського університету вважає, що поняття гендеру виникло в контексті символічного мислення. Вона зазначає, що раннє кам'яне мистецтво та поховальні практики свідчать про те, що як сучасні люди, так і неандертальці вже мали певне усвідомлення гендерних конструкцій.

Проте, ранній кам'яний вік залишається значною мірою незрозумілим, коли мова йде про гендерні ролі. "Дані про поховання за статевою ознакою разом із супутніми матеріальними артефактами або зовсім відсутні, або дуже рідкісні," зазначає Френч. Лише незначні натяки, отримані з археологічних розкопок та стародавньої ДНК, у поєднанні з етнографічними свідченнями сучасних або історичних суспільств мисливців-збирачів, вказують на те, що патрілокальність і жіноча екзогамія могли бути звичними практиками. Іншими словами, пари, зазвичай, переселялися жити до родини чоловіка.

Матрілокальні суспільства зазвичай забезпечують жінкам більше можливостей для активної участі в суспільному житті, стверджує антрополог Керол Ембер з Єльського університету. Це, ймовірно, пов'язано з тим, що наявність родини поруч дозволяє жінкам меншою мірою визначати себе виключно як дружини та матері. Цей феномен особливо помітний у випадках, коли ресурси, зокрема земля, передаються через жіночу лінію. Часто система матрилінійного успадкування тісно переплітається з матрілокальністю.