З 1 січня Болгарія перейшла на євро: плюси та загрози для Софії.

До цього часу Єврозона складалася з 20 держав-членів, але з 1 січня 2026 року до цього "ексклюзивного клубу" на європейському континенті приєдналася Болгарія, яка стала частиною Європейського Союзу (ЄС) ще в 2007 році. Таким чином, шлях болгар від вступу до ЄС до переходу на єдину європейську валюту тривав 19 років — це значний термін, якщо порівнювати з іншими балканськими країнами Єврозони, які також приєдналися до ЄС на початку 2000-х.

Так, Словенія стала повноправним членом Європейського Союзу 1 травня 2004 року, а вже 1 січня 2007 року запровадила євро, відмовившись заради спільної європейської валюти від свого словенського толара і ставши першою країною-новачком ЄС з членів колишнього соцтабору, що перейшла на євро. Дещо довшим виявився шлях сусідньої до Словенії Хорватії, яка приєдналася до ЄС 1 липня 2013 року, а євровалюту запровадила з 1 січня 2023 року, відмовившись від муни. До речі, саме Хорватія стала останньою - 20-ю - країною-членом ЄС, що перейшла на спільну європейську валюту.

Власне, у запровадженні євровалюти країнами-членами ЄС немає нічого сенсаційного чи дивного, адже перехід на спільну європейську валюту прописаний і визначений відповідними договорами, що зобов'язують всі країни-члени ЄС, окрім Данії, рано чи пізно відмовитися від своїх національних валют. І уряд в Софії, коли 2007 року країна вступала до ЄС, так само зобов'язався запровадити євро, відмовившись від свого болгарського лева, однак за умови, якщо для цього будуть відповідні підстави. Причому як самі болгарські урядовці, так і населення очікували, озираючись на приклад інших держав, що шлях болгар до євро буде значно коротшим, ніж він виявився насправді.

Проте, уряд у Софії протягом тривалого часу не зміг виконати необхідні - досить суворі - вимоги для впровадження спільної європейської валюти. Основними факторами вважаються помірна і контрольована інфляція, а також жорстка фіскальна і бюджетна політика, що включає рівень державного боргу та дефіциту бюджету. І це незважаючи на те, що боротьба з високими темпами інфляції в Болгарії розпочалася ще в другій половині 1990-х років. Болгарський національний банк (БНБ) встановив фіксований курс національного лева до євро практично одразу після введення євровалюти, прив'язавши його до європейської валюти, як зазначає у своїй нещодавній статті Кельнський Інститут німецької економіки (IW).

Однак, незважаючи на сувору монетарну політику, Софія тривалий час не змогла переконати чиновників та єврокомісарів у Брюсселі в тому, що країна дійсно готова до переходу на євро. Вступ до єврозони постійно відкладався на невизначений термін.

В результаті тривалого очікування значна частина болгар втратила інтерес до переходу на євро, що також підмінило їхні сподівання на покращення економічної ситуації. Це підтвердило опитування, яке було проведене в травні цього року. За даними соціологів, 50% опитаних висловили скептицизм щодо запровадження євро. Більш того, багато з них висловлювали занепокоєння, що зміна валюти може призвести до різкого підвищення цін.

Незважаючи на песимістичні настрої в болгарському суспільстві, економісти та високопосадовці, відповідальні за фінансову стабільність, стверджують, що перехід на спільну європейську валюту принесе Болгарії численні переваги. Голова Європейського центрального банку (ЄЦБ) Крістін Лагард запевнила болгар, що запровадження євро забезпечить їм процвітання та безпеку. Оглядачі вказують на позитивні економічні показники, які підтверджують такі оптимістичні прогнози. В даний момент близько 45% болгарського експорту йде до країн Єврозони. Це означає, що в майбутньому болгарські підприємства зможуть зменшити витрати на валютні конверсії під час зовнішньоторговельних угод. За оцінками аналітиків ЄЦБ, малий та середній бізнес зможе економити близько одного мільярда левів на рік, про що повідомляє інформаційна агенція dpa.

Крім цього, болгарська економіка, що є відносно невеликою і де майже половина робочих місць пов'язана з експортом, тобто з попитом на міжнародному рівні, зможе значно виграти від повної інтеграції у величезний внутрішній ринок Єврозони. Це дозволить зменшити її залежність від ринків поза межами Євросоюзу, які часто піддаються негативним зовнішнім впливам.

Представники Міністерства фінансів Болгарії та Болгарської народної банки впевнено стверджують, що перехід на євро принесе країні численні переваги. "Адаптація до Єврозони - це шанс для Болгарії збагатитися", - такими оптимістичними словами чиновники, що відповідають за фінансову сферу, описують перспективи своєї держави в рамках Єврозони.

Інші країни Єврозони також можуть суттєво виграти від розширення своєї валютної спільноти. Економісти стверджують, що чим більше держав приєднується до єдиної валюти в Європі, тим легшими стають торгівельні зв'язки та подорожі. Таким чином, підприємці та компанії, які планують інвестиції в Болгарію, зможуть забути про непередбачувані коливання валютних курсів. Крім того, запровадження євро в Болгарії значно спростить порівняння цін як для бізнесменів, так і для звичайних громадян.

Туристи з інших країн Єврозони, які прагнуть відвідати столицю Софію, ознайомитися з безліччю свідчень багатої тисячолітньої історії цієї балканської нації або просто насолодитися знаменитими пляжами на Чорному морі, не будуть змушені витрачати час на пошук пунктів обміну валют чи сплачувати комісії за конвертацію грошей. Це, у свою чергу, може стати додатковим стимулом для розвитку туристичної сфери країни, яка завжди займала важливе місце в болгарській економіці.

Проте, переконання політиків та прогнози економістів не здатні переконати всіх болгар, оскільки приблизно половина населення країни все ще сумнівається у доцільності переходу на євро. Одним із ключових аргументів супротивників цього кроку є побоювання щодо суттєвого зростання цін. Однак економісти вже давно спростували ці побоювання, стверджуючи, що якщо підвищення цін і відбудеться, то воно не матиме нічого спільного з тими катастрофічними сценаріями, які можна почути від критиків вступу Болгарії до Єврозони.

Деякі висловлюють занепокоєння, що перехід на євро може призвести до втрати частини незалежності Болгарії, здобутої після розпаду СРСР, зокрема у фінансовій сфері. Однак, у Брюсселі та Софії підкреслюють, що з 1 січня 2026 року Болгарія отримає право голосу в Європейському центральному банку. Це означає, що країна зможе легально впливати на рішення основного фінансового регулятора Єврозони, а отже, брати участь у формуванні монетарної політики всього регіону.

Проте слід також врахувати політичний вимір цієї ситуації. У Болгарії існує сильний опір запровадженню євро з боку проросійської націоналістичної опозиційної партії "Відродження". Ця партія є частиною тієї ж фракції в Європейському парламенті, що й німецька ультраправорадикальна "Альтернатива для Німеччини" (АдН), якій неодноразово ставили в провину просування відверто проросійських ідей.