Ісландія почала розглядати питання своєї обороноздатності та можливого приєднання до Європейського Союзу у зв'язку з подіями, пов'язаними з Дональдом Трампом, повідомляє Wall Street Journal.

Що відомо про Ісландію та чим вона важлива

Ісландія, що належить до країн-основоположниць НАТО, не має постійної армії та не входить до складу Європейського Союзу.

Протягом багатьох років мешканці цієї держави насолоджувалися спокійним і ізольованим життям. Їхнє положення в крижаних водах, що розділяють Гренландію та Норвегію, слугувало НАТО стратегічною базою в часи холодної війни, що дозволяло вести спостереження за радянськими військово-морськими пересуваннями.

Сьогодні острів, який розташований на південь від Полярного кола, стикається зі зростаючими ризиками через збільшену активність на крайній півночі, оскільки зміна клімату відкриває колись непрохідні водні шляхи. Водночас Ісландія "відчуває на собі зростаючий антагонізм" між адміністрацією президента США Дональда Трампа і Європою.

Хоча Ісландія є більш зеленою та менш крижаною порівняно з Гренландією і не має мінеральних ресурсів, присутніх на території Данії, вона вже давно стала ключовою ланкою в оборонних зусиллях США та НАТО. На відміну від цього, як зазначають представники адміністрації, Гренландія, оборона якої перебуває під контролем Данії, не досягла такого ж рівня стратегічної важливості.

Після загострення відносин з Росією у 2014 році, американські чиновники звернулися до своїх ісландських партнерів з наміром відновити діяльність на авіабазі Кефлавік, розташованій неподалік столиці Рейк'явіка. Ісландія оперативно відреагувала на цю пропозицію і розпочала інвестиції в розвиток військової інфраструктури на острові.

Вітаючи Сполучені Штати та інших партнерів по НАТО, країна з населенням, що менше, ніж у Вайомінгу, підтримує свій особливий статус. Чотири інші нації Північної Європи, які мають спільні сухопутні кордони з Росією або ж перебувають через Балтійське море, посилюють свою обороноздатність, тоді як Ісландія обирає інакший шлях.

Американські літаки-мисливці за підводними човнами тепер регулярно патрулюють навколишні моря з Кефлавіка на південному заході Ісландії. Європейські винищувачі НАТО по черзі літають з бази, щоб патрулювати небо між Ісландією і Росією. А підводні човни та військові кораблі альянсу заходять у порти Ісландії.

Сполучені Штати вважають, що як Ісландія, так і Гренландія мають критичне значення для забезпечення внутрішньої безпеки. Гренландія знаходиться на траєкторії, по якій можуть пройти російські ядерні боєголовки, націлені на Америку, що робить її життєво важливою для систем виявлення ракет і оборонних заходів. У той же час російські підводні човни повинні пройти поблизу Ісландії, що НАТО визначає як Гренландсько-Ісландсько-Великобританський кордон.

"Ісландія є найвищою частиною Серединно-Атлантичного хребта, значного підводного гірського масиву, що виник внаслідок зіткнення континентальних плит. Російським підводним човнам, які нещодавно наважилися наблизитися до американських вод, доводиться підніматися ближче до поверхні, перетинаючи цей хребет, що полегшує їх виявлення," - зазначає WSJ.

В даний час громадяни Ісландії активно обговорюють необхідність більш рішучого захисту своєї країни та можливість відновлення переговорів про вступ до Європейського Союзу, які були призупинені у 2013 році. Прем'єр-міністр Кріструн Фростадоттір планує організувати референдум на цю тему до 2027 року, після того як її уряд вирішить ряд важливих питань, які вона вважає першочерговими. Деякі ісландці висловлюють думку, що політика Трампа може спонукати їх до прискорення вступу до цього блоку.

Одним із нагальних питань є огляд стратегії національної оборони, який зараз обговорюється. В одному з інтерв'ю прем'єр заявив, що публічні дебати з цієї теми важливі, оскільки "військова діяльність в Ісландії іноді залишалася поза увагою" і "про це було неприємно говорити".

Ісландія, як і інші країни Північної Європи, довгий час намагалася вберегти Арктику від мілітаризації. Але оскільки це більше неможливо, ісландці оцінюють, який вигляд може мати розширена оборона.

"В Ісландії завжди відсутня громадська підтримка військових, і я сумніваюся, що вона з’явиться в найближчому майбутньому. Проте це не виключає можливості мати ефективну систему оборони або укладати активні альянси, оскільки захист країни є критично важливим," - зазначила Фростадоттір, яка стала прем'єром у грудні.

Також The Wall Street Journal зазначає, що розвиток дебатів зумовлений зростанням добробуту Ісландії, яке підтримується унікальною геологією острова, що включає геотермальні ресурси та вулканічну активність, які приваблюють туристів. Доступна зелена електроенергія та готовність до інновацій перетворили Ісландію на центр для різних промислових секторів, від виробництва алюмінію до надання цифрових послуг.