Завершення ери жорстокості. Південна Корея ухвалила остаточну заборону на видобуток ведмежої жовчі.
З 1 січня будь-яке розведення ведмедів або вилучення їхньої жовчі буде вважатися кримінальним правопорушенням. Ті, хто наважиться порушити цей закон, можуть отримати реальний термін ув'язнення — від двох до п'яти років, повідомляє CNN.
Південна Корея тривалий час залишалася однією з небагатьох країн у світі, де цей бізнес функціонував легально. Йдеться, в основному, про ведмедів, що мешкають у Гімалаях, яких часто називають "місячними" через характерну білу смужку на їхній грудях. Цих тварин розводили для отримання жовчі, яку в традиційній медицині вважали універсальним засобом для лікування різних недуг і підвищення фізичної витривалості.
Заборона стала результатом угоди, яку ще у 2022 році підписали урядовці, фермери та зоозахисники. План був амбітний: повністю закрити індустрію до 2026 року. Але, як це часто буває, реальність внесла свої корективи.
Хоча закон і набув чинності, близько двох сотень ведмедів все ще залишаються у своїх загонах. Наразі вдалося викупити та перевезти до державного притулку в провінції Чолла лише 21 тварину. Решта 199 клишоногих "зависли" на 11 фермах по всій країні, поки їхні власники торгуються з владою за розмір компенсацій.
Міністерство екології оголосило, що фермери, які займаються утриманням ведмедів, отримають шестимісячний період на адаптацію. Проте, якщо вони продовжать витягувати жовч з тварин, це призведе до юридичних наслідків. Відомство також зазначило, що надасть фінансову підтримку фермерам, які утримують ведмедів, до моменту їх продажу та транспортування.
Самі ж заводчики не надто радіють такому фіналу. Кім Кван Су, який утримує 78 ведмедів у місті Танджін і очолює асоціацію фермерів, скаржиться на економічні труднощі. За його словами, багато його колег були змушені продати тварин за безцінь. "Це дуже погана політика", -- каже він, хоча й додає, що закону дотримуватиметься.
Іронічно, але цю проблему держава створила власними зусиллями. На початку 1980-х років уряд активно сприяв імпорту ведмедів з Малайзії та інших азійських країн, сподіваючись на прибуток від експорту жовчі. На 2014 рік на корейських фермах налічувалося близько тисячі цих тварин. Умови їх утримання були жахливими: тісні клітки, антисанітарія та постійний стрес. Багато ведмедів загинули від хвороб або стали жертвами своїх агресивних сусідів через відсутність належного догляду.
Організації, що займаються захистом прав тварин, похвалили уряд Південної Кореї за просування угоди 2022 року, але закликали створити більші захисні об'єкти для прийому врятованих ведмедів.
Уряд заявляє, що його заповідник провінції Чолла може утримувати до 49 ведмедів, але Кан Чже Вон, активіст Корейської асоціації захисту тварин, заявив, що кількість ведмедів не повинна перевищувати 30. Другий урядовий об'єкт мав бути відкритий у квітні, але відкриття було відкладено до 2027 року через повінь.
В даний час активісти проводять переговори з міжнародними зоопарками та природоохоронними територіями, шукаючи можливості для розміщення хоча б деяких з врятованих тварин.
"Чудово, що уряд нарешті визнав, що індустрія ведмежої жовчі має зникнути, -- каже Чон Джин Кьон, голова організації Korea Animal Rights Advocates. -- Але сумно, що немає достатньо місць, де ці тварини могли б спокійно дожити свого віку".
