Молодим тут не місце: чому США очолюють люди старшого покоління, які вже за 80 років.
Лише небагато американських політиків можуть похвалитися таким тривалим перебуванням на своїй посаді, як Гел Роджерс, який у листопаді знову спробує отримати мандат на свій 24-й термін у Палаті представників США.
88-річний республіканець, який представляє 5-й виборчий округ Кентуккі, обіймає цю посаду з 1981 року, що робить його найстаршим за терміном служби членом Палати представників.
Його вперше обрали в той самий вечір, коли Рональд Рейган святкував перемогу на своїх перших президентських виборах, виступаючи з гаслом "Повернімо Америці велич", яке згодом стало популярним і для Дональда Трампа.
Серед тих, хто залишився позаду Роджерса у цьогорічній боротьбі за висунення, виявився чоловік, який був на 60 років молодшим за нього.
Народжений у 1930-х роках Роджерс - далеко не єдиний американський політик, який продовжує працювати в такому поважному віці.
Серед осіб, які досягли віку 80 років, можна згадати Дональда Трампа (80 років), його наступника на президентському посту Джо Байдена (який покинув свою посаду у 82 роки), а також Ненсі Пелосі (яка залишила роль лідера демократів у Палаті представників у такому ж віці).
Чак Грасслі продовжує виконувати свої обов'язки сенатора від Айови, незважаючи на свої 93 роки. Він розпочав свою політичну кар'єру у 1958 році, в той час, коли Аляска і Гаваї ще не стали частиною США.
Вік та фізичне самопочуття окремих політичних діячів викликають значну тривогу серед представників обох партій — республіканців і демократів.
Знову постає питання: чи не варто запровадити вікові обмеження або обов'язкові медичні обстеження для державних діячів?
США часто називають геронтократією, тобто системою управління, у якій влада зосереджена в руках людей, чий вік значно перевищує вік більшої частини населення країни.
У США один із найнижчих серед розвинених демократичних країн показників частки законодавців молодших за 45 років, згідно з даними Inter-Parliamentary Union.
Чому ж так нечисленні молоді американці обирають шлях політики?
Чи мають шанси на успіх ті, хто все ж обирає політичну кар'єру?
27-річний республіканець Райлі Овен є одним із небагатьох кандидатів із покоління зумерів, які балотуються до Конгресу США на виборах 3 листопада.
Овен висувається в нещодавно створеному виборчому окрузі в штаті Юта, який, на думку експертів, може схилятися до підтримки демократів.
Він виступає за такі заходи, як оплачувана відпустка для догляду за дитиною, обмеження торгівлі акціями для членів Конгресу та захист довкілля, тобто питання, які можуть знайти відгук у прихильників Демократичної партії.
Коли його обрали кандидатом від партії в першому виборчому окрузі штату, він вийшов на сцену під звуки пісні Біллі Джоела "We Didn't Start the Fire" ("Цю пожежу не ми розпалили") і оголосив, що його покоління повинно взяти на себе відповідальність за відновлення "американської мрії".
Геронтократія є "проблемою, що притаманна обом політичним угрупуванням", зазначає Оуен.
"На нашу думку, існують особи, які присвятили своє життя політичній кар'єрі та постійно перебувають у Конгресі", - зазначає політик.
На його думку, це вказує на те, що система не діє на користь американського населення.
Оуен підкреслює, що однією з основних проблем, з якими він зустрічається, є те, що в політичній системі США фінансові ресурси грають вирішальну роль.
Згідно з дослідженнями, спонсори виборчих кампаній, як правило, віддають перевагу підтримці тих, хто вже обіймає виборну посаду.
Справді, виборчий штаб його суперника Бена Макадамса, 51-річного демократа, який раніше вже працював у Конгресі, наразі зібрав значно більше коштів, ніж штаб Овена.
За інформацією, представленою на веб-сайті Федеральної виборчої комісії, до середини жовтня Макадамс зібрав більше 2,6 мільйона доларів, тоді як Овен отримав лише 150 тисяч доларів.
Овен вважає, що його покоління володіє винятковими здібностями до аналізу актуальних політичних питань, зокрема тих, які пов'язані з технологічним прогресом.
Він також заперечує думку про те, що молодому кандидатові обов'язково бракує досвіду: у його резюме є служба в армії та робота аналітиком у Білому домі.
"На мою думку, у сфері політики, так само як і в бізнесі, важливо впроваджувати проривні інновації," - зазначає він.
Вік ключових американських політиків вже тривалий час викликає жваві обговорення.
У 1984 році Рональд Рейган, на той час найстаріший президент США у віці 73 років, відвернув увагу від критики, жартуючи про "молодість і недостатній досвід" свого суперника Волтера Мондейла, який був 56-річним.
У Сполучених Штатах в деяких штатах функціонують власні законодавчі збори, які складаються з сенату та палати представників. Саме в цих органах багато політиків роблять перші кроки у своїй кар'єрі.
Багато сучасних представників Конгресу мають значний досвід роботи в політиці на рівні штатів, перш ніж вирішили спробувати свої сили у Вашингтоні.
Проте з плином часу середній вік конгресменів невпинно підвищувався.
Відповідно до даних Конгресу, найменші середні вікові показники членів Палати представників і Сенату були зафіксовані на початку 1980-х років, становлячи 48 та 52 роки відповідно.
Згідно з інформацією, наданою дослідницьким центром Pew Research Center, коли розпочав свою діяльність поточний склад Конгресу, середній вік представника Палати становив 58 років, тоді як у сенаторів цей показник досягав 65 років.
Для порівняння, середній вік населення Сполучених Штатів дорівнює 39 років.
Сьогодні підвищену увагу також приділяють стану здоров'я та когнітивним здібностям деяких із найстарших політиків країни.
Вік Джо Байдена став одним із ключових аспектів обговорення під час його президентства.
Меншою мірою аналогічні питання виникали і стосовно Трампа.
Схожа ситуація сталася з 84-річним сенатором-республіканцем Мітчем Макконнеллом, який після тривалої відсутності, що була викликана лікуванням, знову з'явився в Конгресі.
У рядах демократів 88-річна Максін Вотерс зіткнулася з викликами в змаганні за лідерство в якості провідної фігури Демократичної партії в авторитетному комітеті Палати представників, що займається фінансовими послугами.
Деякі вважають, що її вік є перешкодою на її шляху.
Вік у боротьбі з труднощами
Одними з найпалкіших критиків геронтократії стали кандидати, які зараховують себе до демократичних соціалістів, чиї політичні погляди розташовані лівіше за погляди більшості представників Демократичної партії.
У своїх виборчих кампаніях вони акцентують увагу на витратах на життя та інших актуальних для мілленіалів і зумерів темах.
Серед їхніх шанувальників також в основному молода аудиторія.
Зазвичай демографічний профіль виборців має тенденцію до переважання старших вікових категорій, подібно до того, як це спостерігається серед обраних представників.
Дослідницький центр Pew зазначає, що частка молодих людей віком від 18 до 29 років серед тих, хто не бере участі у виборах, зростає.
Згідно з інформацією Pew, під час виборів у США у 2020 році 25% осіб, які не взяли участі у голосуванні, належали до цієї вікової групи.
За чотири роки цей показник досягнув 30%.
У 2024 році молоді виборці віком до 30 років також не отримали достатнього представництва.
Попри те, що ця вікова група складала 20% від усіх виборців, які мали право голосу, вона забезпечила лише 15% від загальної кількості поданих голосів.
Активісти вважають, що зміни в демографічній ситуації відіграють важливу роль, оскільки через це певні проблеми не отримують належної уваги.
"Так, це може призвести до того, що обиратимуть переважно людей старшого віку, але, на мою думку, це також серйозно спотворює розуміння того, які питання є важливими, про що політики вважають за потрібне говорити і якими проблемами вони готові займатися", - зазначає співголова нью-йоркського осередку Democratic Socialists of America Грейс Мауссер.
Мауссер долучилася до виборчої кампанії Зохрана Мамдані, який у минулому році, у віці 34 років, став наймолодшим мером Нью-Йорка з 1892 року.
Мамдані часто наводять як рідкісний приклад успіху молодого політика, однак Мауссер приділяє менше уваги його віку, ніж його світогляду.
Вона вважає, що тривале перебування в політичній сфері не завжди є негативним аспектом.
Справжня проблема ховається у наслідках: "Ти так звикаєш до висловлювань та концепцій політичних еліт, що все, що виходить за ці межі — будь-які новаторські думки, незалежно від віку автора, сприймається як щось абсурдне".
Вона наводить як приклад 85-річного сенатора-демократа лівих поглядів Берні Сандерса, політика старшого покоління, який довгий час працював на Капітолійському пагорбі, але водночас зміг прийняти зміни й запропонувати ідеї, що знайшли відгук у різних поколінь.
Молодь, що відчуває розчарування.
Згідно з даними опитування Pew, яке було реалізовано навесні 2025 року, в Сполучених Штатах старше покоління має більш позитивне ставлення до політиків у порівнянні з молодшими віковими групами, причому цей контраст є більш помітним, ніж у багатьох інших країнах.
Близько 62% американців віком 18-34 роки схильні вважати, що лише небагато з обраних ними посадовців, або й ніхто з них, є чесними, тоді як серед людей старших за 50 років цей показник становить 45%.
Серед 25 країн, які були включені в дослідження Pew, лише в Греції молодь висловлює ще більший песимізм щодо чесності політиків.
На думку одного з експертів, який вивчає політичну активність по обидва боки Атлантики, розчарування серед молоді може пояснити їхнє небажання брати участь у політичному житті.
На його думку, ускладнює ситуацію те, що для членів Конгресу існують нижні вікові вимоги.
Для того щоб отримати посаду сенатора, кандидат має досягти віку не менше 30 років, тоді як для членства в Палаті представників необхідно бути не молодшим за 25 років.
"Все пов'язано одне з іншим, - підкреслює Джеймс Слоам з Королівського коледжу Лондона. - Якщо в політичному процесі задіяна недостатня кількість молоді, то вони навряд чи зможуть стати представниками народу."
Більш того, як підкреслює Слоам, молодь у Сполучених Штатах і Великій Британії розуміє, що вплив не зводиться лише до політичної сфери.
Вони усвідомлюють, що є безліч інших галузей, в яких можуть здійснювати свій вплив, зокрема на тих, хто займає виборні посади.
Перед молодими особами, що займають значні політичні позиції, виникає важливе запитання: чи зможуть вони реалізувати свої кар'єрні амбіції, не ігноруючи при цьому свої обов'язки як батьків?
Цього літа розповіді двох відомих молодих жінок, які займають свої позиції у Вашингтоні, знову підняли питання про те, як поєднуються їхні кар'єри з роллю материнства.
Александрія Окасіо-Кортес, 37-річна конгресвумен від Демократичної партії, яка зайняла свою посаду у віці 29 років, оголосила про початок процесу заморожування своїх яйцеклітин.
У той же серпневий тиждень, 29-річна Керолайн Левітт, яка стала наймолодшою прессекретаркою в історії Білого дому, оголосила про своє рішення покинути адміністрацію Трампа.
Своє рішення вона пояснила бажанням проводити більше часу із сім'єю, зокрема з новонародженою дитиною.
"Я не зможу стати тією чудовою мамою, на яку заслуговують мої двоє малюків, якщо витрачатиму на роботу, посаду прессекретарки Білого дому, так багато часу, зусиль та уваги, як це потрібно", - сказала Левітт.
Лише кілька жінок стали матерями, перебуваючи на посаді в Конгресі, а загалом у законодавчих установах можна знайти кілька десятків осіб, які виховують дітей віком до 18 років.
Федеральний уряд, як і багато інших роботодавців у США, не надає оплачуваної відпустки для догляду за дитиною.
42-річний Джей Ді Венс є одним із наймолодших віцепрезидентів у історії Сполучених Штатів.
Нещодавно він висловив думку, що наявність дітей може стати фактором у його рішенні про участь у президентських виборах 2028 року: "У нас чотири малюки".
Боротьба двох партій
Двопартійна система в США розглядається як ще одна перешкода, що ускладнює молодим людям активну участь у політичному житті.
Слоам з Королівського коледжу Лондонського університету зазначає, що було продемонстровано лише обмежений діапазон поглядів.
Він цитує дослідження, які свідчать про те, що молоді люди демонструють вищу зацікавленість у соціальних рухах або кампаніях, що зосереджені на певних питаннях, порівняно з партійною політичною діяльністю.
У контексті партійної політики він згадує Мамдані та інших діячів лівого спектра, які, здається, здатні залучити молодь, виходячи за рамки традиційних баз підтримки Демократичної партії.
Проте він зазначає, що "в даний момент це виявляється досить випадковим".
Протягом останніх десяти років Республіканська партія зіткнулася з серйозними внутрішніми суперечностями, що виникли внаслідок появи руху Дональда Трампа MAGA ("Зробимо Америку знову великою"). Цей рух знайшов значну підтримку серед молодих чоловіків на президентських виборах 2024 року.
Деякі європейські демократії демонструють, що більш плюралістичне політичне середовище може сприяти активнішій участі молоді в громадському житті, вказує Слоам.
На думку експерта, Скандинавські країни, які відомі своїми багатопартійними системами, є яскравим контрастом, оскільки правлячі партії в цих державах активно "взаємодіють з громадськими рухами, прагнучи інтегрувати їх у політичний процес".
Фахівець вважає, що існує специфічний цикл, в рамках якого підвищена активність молоді на виборах та їхня довіра до політичних інститутів сприяють більшій участі у політичних процесах.
Огляд на завтрашній день
На думку фахівців, існує необхідність для певних законодавців усвідомлювати момент, коли слід залишити свою позицію.
Проте виборці також мають пам'ятати про ті переваги, які приходять із досвідом років.
Їм слід пам’ятати, що вік не є показником професіоналізму.
"Сам по собі вік є дуже ненадійним показником будь-чого", - каже професорка геронтології Університету Вірджинії Трейсі Гендрон, чиї дослідження ставлять під сумнів припущення про те, що старіння завжди супроводжується погіршенням фізичного та когнітивного стану.
"Існують випадки, коли 45-річна особа може страждати від депресії або мати проблеми із зловживанням психоактивними речовинами, і в неї можуть бути відсутніми необхідні когнітивні навички для виконання певних завдань, - зазначає вона. - Проте 85-річна людина може володіти чудовою цілісністю, політичним чуттям і мудрістю, що робить її цілком здатною впоратися з цією роботою."
Гендрон висловлює згоду з тим, що склад американського політичного класу не відповідає віковій демографії населення країни. Проте вона вважає, що це лише підкреслює потенціал Конгресу для покращення різноманітності.
"Цікаво, що ми говоримо про це як про геронтократію, акцентуючи увагу лише на віковому чиннику, - зазначає вона. - Однак, якщо розглянути інші важливі аспекти представництва, такі як стать, сексуальна орієнтація, релігія та расова ідентичність, ми також виявимо суттєвий брак відповідного представництва."
Республіканець Овен сподівається на позитивний результат у Юті, незважаючи на те, що його опонент має суттєву фінансову перевагу в кампанії.
Обговорюючи джерела свого натхнення як кандидата з покоління Z, він акцентує увагу на таких темах, як вплив технологій на суспільство, питання імміграції та виклики, пов'язані із зростанням життєвих витрат.
"Я на межі створення своєї родини, розглядаю витрати і [задумуюсь]: як мені все це зреалізувати?" - ділиться він.
На питання про те, чи вбачає він яку-небудь подібність між своєю передвиборною кампанією та кампаніями молодих політичних представників, що належать до іншої частини політичного спектра, він відповідає:
Я б утримався від концепції "ми проти них" і, можливо, трохи відступив би від цього методу... [Існує] спільне послання, яке відчуває багато американців незалежно від їх політичних переконань: Вашингтон не діє в їхніх інтересах.
Овен підтримує думку Мауссер, активістки демократичного соціалізму з Нью-Йорка, що виборці не повинні орієнтуватися лише на вік кандидата. Головним критерієм має бути його ідеологія та пропозиції.
"Для мене значно важливіше те, що ти відстоюєш і підтримуєш, аніж рік твого народження," - висловлює свою думку він.
