Путін переконаний, що 2026 стане його роком, якщо він зуміє уникнути проявів слабкості, згідно з інформацією The Times.

Коли куранти на Спаській вежі відзначили прихід 2026 року, президент Володимир Путін святкував 26-річчя свого перебування при владі, підходячи до можливості перевершити Йосипа Сталіна за тривалістю правління, що було найтривалішим з часів монархії в Росії.

Проте путін, який вважає себе істориком, добре розуміє, що наближається інша, значно менш зручна дата. 12 січня відзначатиме 1418 днів, протягом яких росія безуспішно намагається здобути перемогу над Україною на фронті — стільки ж часу, скільки знадобилося Радянській Червоній Армії для перемоги над нацистською Німеччиною.

Солдати Сталіна пройшли від Волги до самого серця Берліна, а армія путіна досі застрягла в Покровську, просунувшись на 55 км з початку війни в лютому 2022 року.

Для Путіна, який перетворив тріумф Радянського Союзу над військами Гітлера на основний елемент національної ідеології, низька ефективність російських збройних сил є неприємним нагадуванням про те, що його військова структура, модернізована та оснащена протягом багатьох років за рахунок доходів від експорту енергоресурсів до Західних країн, не є такою потужною, як йому стверджують військові командири та генерали.

Проте немає жодних свідчень того, що значні втрати, понесені російськими військами за умов такого обмеженого прогресу, або посилення економічних проблем через західні санкції, спонукатимуть Путіна погодитися на компроміс у питанні його основної мети — повернути Київ під контроль Москви.

Путін, подібно до Сталіна в епоху Другої світової, зараз активно залучений у військове стратегічне планування, опинившись в ізоляції власної "луна-камери". Усі, хто міг би проявити хоча б частку критичного мислення, вже покинули його команду. Серед тих, хто залишився, є й "недоумки" на кшталт Михайла Ковальчука, голови Курчатівського інституту.

Ковальчук, якого називають одним із найближчих соратників Путіна, нещодавно заявив московським вчителям, що Захід планує випустити вірус, який знищить більшу частину людства і залишить лише невелику еліту, потреби якої обслуговуватимуть роботи.

У той же час Сполучені Штати намагаються переконати Україну вивести свої війська з Донецької області в рамках угоди про припинення конфлікту. Проте Путін залишається непохитним у своїй вимозі, висунутій у червні 2024 року, про передачу Києвом чотирьох регіонів на сході та півдні країни, включаючи стратегічно важливі міста Слов'янськ і Краматорськ, що все ще перебувають під його контролем.

Під час свого новорічного звернення до російських військових, яке відбулося в четвер, Путін заявив: "Ми віримо в вас і в нашу перемогу!"

Він дав їм вказівку просуватися на північ України, зокрема в Сумській та Харківській областях, і висловив вдячність за їхні зусилля в захопленні Запоріжжя.

Однак деякі російські опозиціонери та аналітики вважають, що Путін розглядає захоплення українських територій як другорядне питання. У своїх виступах він та його високопосадовці неодноразово говорили про необхідність усунути "корінні причини" війни, маючи на увазі під цим прозахідний уряд України.

Михайло Касьянов, який був прем'єр-міністром за Путіна з 2000 по 2004 рік і живе у Латвії відколи російські бомби почали падати на Київ, сказав в інтерв'ю The Times:

Путіну не потрібна територія. Він поставив за мету знищити незалежність України і не може відступити.

Касьянов також заявив, що зусилля адміністрації Трампа щодо досягнення миру були зведені нанівець через її неправильне розуміння суті війни. За його словами, США розглядали її просто як конфлікт між "двома регіональними лідерами, яких необхідно примирити", а не як тотальну кампанію Путіна щодо нав'язування своєї волі Україні.

Навіть якщо Україна погодиться віддати Москві частину своїх земель, Путін не прийме ідею, що якась частина країни залишиться незалежною, сильною та здатною до оборони. Він прагне до мирного врегулювання виключно на своїх умовах. Однак, якщо це не принесе результатів, він готовий продовжувати конфлікт. Його логіка полягає в тому, що Росія повинна захоплювати нові території, оскільки Україна не здатна досягти компромісу. Проте, захоплення земель є лише інструментом, а не кінцевою метою. Тому для нього не має значення, що російські війська просунулися лише до Покровська.

На Заході Путіна сприймають як "жертву власних ілюзій", закоханого в ідею, що у Київській владі зрештою опиняться "дружні" Москві українські політики.

У Путіна присутня потужна раціональна складова, що робить його справжнім прагматиком. Проте, в ньому також є помітна ірраціональна частина, яка проявляється, коли він прагне до цілей, що залишаються поза досяжністю.

Путін вважає, що українці "очікують", коли Росія встановить контроль над їхньою територією, і стверджує, що його війська докладають всіх зусиль, щоб запобігти ненавмисним втратам серед мирного населення.

Він не соромиться цієї війни. Він оточений людьми, які всіляко підтримують його переконання. Ніхто не може підійти до нього і сказати: "Погляньте на руйнування", бо його вважатимуть зрадником.

Невдовзі перед зустріччю Дональда Трампа і Володимира Зеленського у Флориді 28 грудня, Сергій Рябков, заступник міністра закордонних справ Росії, висловив свою думку:

Ми прагнемо, щоб Україна стала державою, яка підтримує дружні стосунки з Росією. Впевнений, що з часом Україна зможе це досягти. Нам лише слід докладати зусиль, аби наблизити цей час.

Ірраціональні рішення Путіна не лише відкинули мирну угоду, підтриману США, яка могла б бути вигідною для Москви. Це також свідчить про те, що економічний спад, що спостерігається, навряд чи сприятиме встановленню миру в найближчому майбутньому.

Хоча західні санкції почали діяти не одразу, зараз вони дають результат. Доходи від нафти і газу в 2025 році скоротилися більш ніж на 20%, при тому, що витрати Кремля на військові потреби та державну безпеку мають зрости до 16,8 трлн. Це становить 38% державного бюджету.

Хоча ресторани в Москві, як і раніше, переповнені, економічна невизначеність викликала побоювання щодо можливого повернення соціальної нестабільності, яка охопила Росію у 1990-ті роки. За даними державних ЗМІ, у грудні під час загальнонаціонального опитування "тривожність" визнали словом 2025 року.

Кремлівський представник Сергій Новіков минулого року повідомив, що близько 50% усіх російських військових, які повернулися додому, в тому числі й злочинці, помилувані в обмін на піврічну службу на фронті, не змогли знайти легальну зайнятість.

Відсутні відомості про те, яким чином вони отримують засоби до існування.

Центральний банк РФ, який, як вважають, стурбований новою хвилею злочинності, планує провести навчання деяких своїх співробітників поводженню з вогнепальною зброєю, як показали дані про державні закупівлі, опубліковані у листопаді.

Проте для Путіна та його найближчого кола, що перебувають у своїх розкішних маєтках, економічні труднощі громадян Росії вважаються прийнятною ціною за досягнення успіху в Україні.

Колишня радниця Центрального банку Росії, а нині науковий співробітник Берлінського центру Карнегі з вивчення Росії та Євразії Олександра Прокопенка сказала:

Путін виявив готовність прийняти економічну стагнацію та зниження рівня життя на невизначений термін. Кремль віддав перевагу військовим витратам, демонструючи здатність впоратися з невдоволенням населення. Хоча економічні проблеми створюють труднощі, вони не є перешкодою для реалізації стратегії. Лідер Росії не надто стурбований протестами, його більше хвилює образ сили. Соціальне невдоволення, хоча й існує, є розрізненим і не має чіткого фокусу. Внутрішній тиск на Кремль відсутній. Якби економічні питання були справді важливими, він би вже ініціював переговори.

Впевненість Путіна у своїй можливості продовжувати війну в Україні зміцнилася також через внутрішні конфлікти в опозиційному русі, що перебуває у вигнанні, а також завдяки практично повному придушенню політичного інакомислення в Росії.

Хоча парламентські вибори заплановані на вересень, вони навряд чи стануть реальною нагодою для політичних опонентів Путіна послабити його владу. Однак іноді з'являються ознаки наростаючого невдоволення.

У ході минулого місяця Олександр Сокуров, знаменитий режисер та член Ради з прав людини при Кремлі, висловив Путіну, що його неприйняття опозиційних думок завдає "серйозного удару" життю найобдарованіших людей Росії, і що подібна політика веде націю в "безвихідь".

Трамп та його посланці можуть неправильно розуміти мотиви Москви у війні в Україні або просто не звертати на них уваги.

Проте Джеймс Роджерс, автор майбутньої книги "Повернення Росії", яка фокусується на взаєминах Росії та Заходу з 1990-х років, вважає, що Путін переконаний у тому, що адміністрація США прийняла його логіку, і, ймовірно, формує свої стратегії на цій основі.

"Путін сподівається, що в наступному році обстановка залишиться такою ж, як і є... Він переконаний, що все йде за його задумом. Лідер Росії прагне досягти миру, в якому Москва та Вашингтон контролюють питання європейської безпеки, при цьому європейські держави, зокрема Україна, фактично позбавлені права голосу. Як свідчать його численні посилання на історичні події, навіть на середньовічні хроніки, Путін має на увазі набагато більше, ніж просто укладення наступної угоди", - зазначив Роджерс.