Споживати їжу, пити воду, дихати повітрям. У Сполучених Штатах це все більше ризиковано.
Авторка Анна Бродські-Кроткіна є керівницею програми славістики в університеті Вашингтона та Лі, розташованому у штаті Вірджинія (США). Вона має вчену ступінь доктора філологічних наук та працює також як журналістка.
У США наближаються проміжні вибори до Конгресу, від яких залежить реальна влада президента Дональда Трампа і, а значить, внутрішня та зовнішня політика поки що потужної наддержави. Ще не так давно президент був на коні: практично вся Республіканська партія була зібрана в кулак, його особисті статки зростали у рази, а базові виборці йшли за своїм кумиром.
Проте менш ніж за півтора місяця до виборів обставини для президента виглядають не надто оптимістично: згідно з останнім соціологічним дослідженням, рейтинг Трампа знизився до 32%. І це не є дивним, адже виборці все більше сумніваються в тому, що президент та його партія враховують їх повсякденні проблеми.
Виступи Трампа лише підвищують рівень недовіри серед людей. "Мене не турбує фінансове становище американців, я взагалі не думаю про когось конкретного," -- зауважив він нещодавно, відповідаючи на питання щодо підвищення цін на паливо.
Відповідаючи на запитання журналістів про безпеку продуктів, які реалізуються в супермаркетах США, Трамп зазначив: "Не можу сказати, я не думав над цим. Це вперше, коли мені ставлять таке запитання" або просто: "Не знаю". Тим часом цього літа звичайні американці почали серйозно турбуватися про безпечність свіжих овочів. Причиною цього стало різке зростання випадків маловідомої кишкової інфекції — циклоспорозу, викликаного паразитами, які мешкають у людських фекаліях. Через поширення цього паразита в США захворіли 16 тисяч осіб, з яких 600 були госпіталізовані, а двоє померли. Це викликало паніку: під підозру потрапили всі овочі, фрукти та ягоди. Врешті-решт, виявилося, що причиною стала одна з різновидів салату, яка викликала у американців неабиякий страх.
За словами експертів, епідемія такого розміру не є випадковістю. Трамп наполягав на зменшенні фінансування Агентства з охорони здоров'я, що призвело до недостатньої кількості співробітників. У результаті ті, хто залишився, не змогли ефективно виконувати розслідування та швидко ідентифікувати джерела інфекції.
Схоже, що президент США вважає, що ігнорування проблеми призведе до її зникнення. Однак це далеко від істини. Як тільки американці перестали остерігатися салату, з'явилася нова загроза — яловичина. Прощавай, улюблений гамбургер! Тепер існує ризик, що він може містити небезпечну сальмонелу, оскільки на ринок потрапляє неперевірене м'ясо. І це не сталося випадково. Новий указ адміністрації Трампа, в інтересах бізнесу, скасував "недоцільні" та "занадто жорсткі" вимоги щодо безпеки м'ясних продуктів.
Назріли й колосальні проблеми з водою. Згідно з останнім звітом організації із захисту здоров'я Environmental Working Group, приблизно кожна п'ята людина у США може зазнавати впливу потенційно небезпечних рівнів нітратів у водопровідній воді. (Нітрати потрапляють у воду переважно через використання добрив на полях.) Невидимі нітрати без смаку та запаху у питній воді спричиняють захворювання щитоподібної залози, рак шлунка, нирок, сечового міхура та товстої кишки, передчасні пологи та вроджені вади. Тим часом наукові дослідження свідчать, що чинні норми вмісту нітратів і нітритів у питній воді не забезпечують захисту здоров'я. Але й у цьому питанні адміністрація Трампа не поспішає на допомогу й зволікає з діями.
Зазвичай американці справляються з подібними викликами самостійно: якщо салат виявився неякісним, вони спокійно обходяться без нього; якщо вода виявилася забрудненою, вони просто купують бутильовану; а в разі проблем із м'ясом, їдять курятину без зайвих заперечень. Проте восени цього року виникла нова серйозна загроза для здоров’я, пов'язана з активним будівництвом дата-центрів — великих комплексів, де розміщуються комп'ютерні сервери для обробки та зберігання даних, генеративного штучного інтелекту та потокових сервісів.
За даними компанії Cleanview, у США вже діють близько 1300 центрів обробки даних, і планується будівництво ще понад 2000. Ці центри потребують великих територій і тому, як правило, будуються в сільській місцевості. Усі вони становлять серйозний ризик для здоров'я людей, які живуть по сусідству.
Ці центри представляють собою нову небезпеку для питної води: для охолодження серверів необхідно використовувати величезні обсяги води, яка може бути забруднена важкими металами та містити високі концентрації хімічних речовин. Коли така вода потрапляє у ґрунтові води та річки, а згодом у водопровід, вона стає загрозою для здоров'я людей.
Крім того, ці центри, нагадуючи нескінченний потік вантажівок, створюють постійний гул, викликаний роботою двигунів і вентиляторів. Оскільки їх необхідно освітлювати цілодобово, сусіди цих об'єктів опиняться у ситуації, де шум ніколи не замовкає, а світло ніколи не згасає. Це означає, що вони втратять не лише спокій сільської місцевості, а й темряву ночі, яка колись дарувала їм можливість милуватися зоряним небом.
Ці центри також забруднюють повітря. Викиди газових турбін, які використовують ці центри, містять оксиди азоту, метан, леткі органічні сполуки та дрібнодисперсні частинки, що погіршують перебіг астми, провокують інфаркти, підвищують ризик раку та серцево-судинних захворювань. Але й це ще не все: ці центри прискорюють глобальне потепління. Один метан чого вартий! Навіть відносно невелика кількість метану може значно прискорювати зміну клімату. Не кращі й оксиди азоту (NOₓ), і леткі органічні сполуки -- разом вони утворюють приземний озон, який теж сприяє нагріванню атмосфери. А це вже не локальна проблема і стосується всіх жителів планети.
Стикнувшись з такою складною загрозою, американці зібралися разом, відкинувши звичні індивідуалістичні настрої, антипатію до вуличних протестів і партійні розбіжності. У багатьох штатах виникли численні об'єднання, що складаються як з республіканців, так і з демократів, які спільно виступили проти загального ворога — дата-центрів і чиновників, відповідальних за видачу ліцензій на їх будівництво. Згідно з даними звіту "Data Center Opposition Report", приблизно 640 тисяч осіб активно залучені до руху проти центрів обробки даних, і всього за три місяці, з червня по кінець серпня, в країні утворилося 220 нових груп.
Таким чином, у Вірджинії, де знаходиться мій університет (округ Лаудон), вже в процесі будівництва десятки центрів — їх не вдасться зупинити. Проте місцеві жителі змогли вплинути на міську раду та завадити новим проектам.
Відповідно до свіжих соціологічних досліджень, американці все більше висловлюють незадоволення щодо ідеї розширення мережі дата-центрів. Зокрема, 58% виборців вважають, що зведення нових установ такими компаніями, як Google, Meta, Microsoft та OpenAI, матиме в цілому негативні наслідки для країни. Більше того, 65% респондентів виступають проти будівництва таких об'єктів у своїх громадах. Лише кожен четвертий виборець позитивно оцінює цю ситуацію.
Невдоволення будівництвом центрів зростає на тлі загального страху, що ШІ незабаром зможе знищити все людство. Те, що програми ШІ вийшли з-під контролю під час тренувальної вправи, стало загальновідомим, коли молодий дослідник з Anthropic звільнився з компанії, попередивши в соцмережах, що високопоставлені співробітники, які розробляють моделі ШІ, "серйозно вважають, що до кінця десятиліття це може нас усіх знищити".
Після оприлюднення цієї інформації генеральний директор Anthropic Даріо Амодей, керівник компанії OpenAI Сем Альтман, Ілон Маск та інші керівники компаній, що займаються штучним інтелектом, заявили, що темпи розвитку цієї технології необхідно уповільнити та запровадити державний контроль і заходи захисту.
Однак навіть тут Трамп не зрадив себе і відмовився звертати увагу на занепокоєння своїх співвітчизників. "Єдиний контроль або "обмежувачі", які потрібні ШІ, -- це СИЛЬНИЙ І РОЗУМНИЙ (з високим IQ!) ПРЕЗИДЕНТ, і у США він у надлишку!" -- написав він у Truth Social. Що ж стосується протестів проти будівництва центрів, то президент назвав їх "хворою змовою", а організаторів протестів -- "зрадниками" та "відступниками".
Як усе це може позначитися на майбутніх виборах?
Боротьба за регулювання штучного інтелекту та призупинення будівництва дата-центрів стала важливою складовою передвиборчої кампанії демократів. Цю ініціативу активно підтримує лівий сенатор з Вермонту Берні Сандерс. Це абсолютно логічний крок, адже більшість американського населення виступає за посилення державного контролю в питаннях охорони води, повітря та продуктів харчування, а також за обмеження для центрів обробки даних.
Такі вимоги громадян поставили політиків-республіканців перед важким вибором: їм було б розумно дослухатися до своїх виборців, але тоді довелося б піти проти президента. І хоча Трамп непопулярний, його однопартійці бояться відходити від "загальної лінії партії". Але не всі: наприклад, губернатор Техасу Грег Ебботт, який раніше вихвалявся, що його штат -- "епіцентр розвитку штучного інтелекту", тепер у своїй передвиборчій кампанії закликає серйозно обмежити будівництво центрів обробки даних.
Підводячи підсумки, можна відзначити, що в країні відбуваються зміни в настроях суспільства. Постійні загрози здоров'ю, викликані різними індустріями, а також зростаючий страх перед нестабільністю у сфері штучного інтелекту стимулюють політичну активність громадян. Водночас, популярність президента, який не реагує на насущні проблеми населення, знижується. Це, в свою чергу, суттєво послаблює позиції Республіканської партії. Проте наразі неможливо з упевненістю стверджувати, що республіканці, а також Трамп, зазнають поразки на проміжних виборах і що контроль над Конгресом зміниться, що призведе до зміни курсу країни.
