Трамп висловив свою підтримку Гегсету після того, як республіканці зазнали поразки на виборах до Конгресу.
Існують припущення щодо можливого звільнення міністра оборони, в той час як представники демократів планують розпочати розслідування його дій.
Чинний президент США Дональд Трамп 4 листопада висловив свою відкриту підтримку міністру оборони Піту Гегсету. Він підкреслив, що в даний момент не має наміру змінювати керівника Пентагону. Ці слова пролунали на наступний день після того, як демократи отримали контроль над обома палатами Конгресу, про що повідомило агентство Reuters.
На запитання журналістів, чи розглядає він заміну Гегсета, Трамп відповів заперечно й сказав, що міністр дуже добре працює. Раніше президент називав його одним із прихильників війни з Іраном. У схожій ситуації 2006 року тодішній президент Джордж Буш-молодший звільнив міністра оборони Дональда Рамсфелда вже наступного ранку після проміжних виборів. Тоді невдоволення виборців війною в Іраку допомогло демократам здобути контроль над Конгресом.
Трамп все ще має можливість змінити Гегсета, оскільки республіканці аналізують результати поразки. Один із консультантів президента висловив припущення, що міністр може бути усунений зі своєї посади через військові дії. За його словами, відповідальність за ситуацію покладуть на одного з чиновників, тоді як президент залишиться осторонь від звинувачень.
Трамп охарактеризував Гегсета як одного з ключових прихильників війни, що спричинила невдоволення серед виборців. 23 березня президент висловив думку, що саме міністр першим підтримав ініціативу щодо початку бойових дій. Гегсет тоді стверджував, що Ірану не можна дозволити отримати ядерну зброю. В середу віцепрезидент США Джей Ді Венс відкрито засумнівався в доцільності початку війни, зазначивши, що саме вона призвела до втрати республіканцями контролю над Конгресом.
У Міністерстві оборони США підтвердили, що Гегсет рішуче налаштований залишитися на чолі Пентагону до завершення президентського терміну Трампа, який закінчується 20 січня 2029 року. Фігура Гегсета викликає значні суперечки в політичному середовищі Америки, і навіть серед республіканців у нього є численні опоненти. На початку цього року член Палати представників від Республіканської партії Томас Массі виступив із резолюцією про імпічмент міністра, звинувативши Гегсета в зловживанні своїм становищем через ініціювання бойових дій проти Ірану без погодження з Конгресом.
У вечірній час у вівторок, коли стали відомі результати виборів, республіканський сенатор Том Тілліс висловив думку, що Гегсету слід буде понести відповідальність за свої дії. За його словами, складні стосунки міністра з законодавцями ускладнюють адміністрації Трампа процес ухвалення пакету оборонних витрат на суму 1,5 трлн доларів у Конгресі.
"На мою думку, після виборів нам слід оцінити, чи є він найвідповіднішою особою для передачі цих потреб до Конгресу, якщо він сподівається на реалізацію якихось ініціатив до завершення нинішнього скликання, у якого залишилося всього 60 днів", -- заявив Тілліс у момент оголошення результатів проміжних виборів.
Демократична партія пообіцяла провести розслідування стосовно управління Пентагоном під керівництвом Гегсета. Згідно з інформацією від помічників законодавців, перевірки можуть торкнутися його рішень стосовно іранського конфлікту та звільнення вищих військових посадовців, включаючи голову Об'єднаного комітету начальників штабів. Крім того, під прицілом Конгресу можуть опинитися його дії щодо України та удари американських військових по суднам у водах Латинської Америки, які, як підозрюється, займалися перевезенням наркотиків. Деякі представники демократів вважають, що такі операції можуть бути визнані воєнними злочинами.
Протистояння між Гегсетом і членами Конгресу часом ставало особистим. Минулого року міністр домагався кримінального переслідування сенатора-демократа Марка Келлі. Перед цим Келлі та ще п'ятеро демократів у Конгресі, які мали досвід служби у війську або роботи в розвідці, закликали американських військових відмовлятися від виконання незаконних наказів. Гегсет звинуватив їх у підбурюванні до заколоту.
Член Палати представників від Демократичної партії Адам Сміт, який, за прогнозами, наступного року очолить комітет палати з питань оборони, пообіцяв посилити контроль над Пентагоном. Він має намір перевірити рішення, пов'язані з війною проти Ірану, а також те, що він охарактеризував як порушення політичної нейтральності збройних сил. Гостра критика Гегсета вже лунала в Конгресі під час обговорень у Білому домі стосовно можливого звільнення міністра.
Гегсета вже давно називають можливим наступником сенаторки Марші Блекберн. У вівторок її обрали губернаторкою Теннессі, і вона має вступити на посаду в січні. До кінця її сенаторського терміну залишилося чотири роки. Гегсет мешкає в Теннессі й голосував там у вівторок. Він міг би отримати місце Блекберн за призначенням, без участі у виборах.
Журналісти поцікавилися у Трампа, чи бажав би він, щоб Гегсет зайняв цю посаду. Президент підтвердив, що вважає роботу міністра задовільною. Він також зазначив, що Гегсет міг би отримати велику підтримку, якби вирішив перейти до Сенату. Проте Трамп додав, що поки що не отримував жодної інформації про цей можливий сценарій.
Нагадаємо, що наприкінці жовтня міністр оборони США Піт Гегсет звільнив головного військового планувальника Пентагону Бретта Сільвію. Генерал очолював підрозділ стратегії, планування та політики Об'єднаного комітету начальників штабів. Його попередника, генерал-лейтенанта Джозефа Макгі, змусили піти у відставку в жовтні 2025 року. Станом на 29 жовтня Пентагон ще не призначив наступника Сільвії та не пояснив причини звільнення. За час керівництва Гегсета свої посади залишили майже два десятки генералів, адміралів та інших військових керівників.
Після проміжних виборів у США Україна ризикує втратити кількох ключових союзників у Конгресі, які активно підтримували продовження допомоги Києву. Серед них варто відзначити Браяна Фіцпатріка, який спільно очолював двопартійну групу на захист України в Палаті представників і не зміг переобратися. Також Сенат залишить Мітч Макконнелл, який незмінно виступав за військову допомогу Україні. Вирішальні рішення щодо фінансування допомоги та постачання зброї Україні значною мірою залежатимуть від нового складу Конгресу, що розпочне свою діяльність у січні 2027 року.
